咳嗽咳到怀疑人生（不，睡不好走路都是飘的，稀里糊涂的一更。

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新八一直坐到夕阳西下，神乐打开橱门，确认她一切良好才离开，期间他思考了很多，然而想得越多，越觉得心神不宁。无论他多么愿意以身为盾保护神乐，就像他过去做过的很多次那样，对于来自她内心的问题却束手无策。他不擅长洞察隐情，也不愿意强行逼问，只好掰着手指数数日子，坚信归来的银时会有更好的办法。

神乐其实早就醒了，她昨晚睡得好好的，才没有如眼镜猜想的熬夜打游戏看电视，还嘀咕什么小银不在她就为所欲为了，明明那个腐朽的大人才是混乱作息的根源好么？想到这里，她抱着膝盖，斜倚在壁橱一角，浅浅地笑了。这个变得越来越小的床铺，他们三个毫无营养的日常，就是她最好和最后的家。到了不得不说再见的时候，会有多么困难呢？究竟还剩下多少时间呢？摸摸脸颊，没有眼泪，原来已经习惯到不会再哭了吗？她深深地埋下头，不知道是该欣喜还是难过。

等到肚子咕咕地发出抗议，恰好电话铃也响起时，她才跳下来，把冲田留下的那包东西拎到办公桌上。刚拿起话筒，澄夜兴奋的声音便传了过来。

“听说你今天和冲田先生约会了呀！怎么样？”

“啊，你是怎么知道的？”

“哈，难不成你们想发展地下关系吗？”

“不是，我……”神乐发现解释这个问题远比想象中困难，或许因为她自己也没有答案吧。顺手解开的袋子里露出各式各样的食物，她突然心一软，回答了第一个问题：“只要不耍小鬼脾气，他人还不错。”

“我就说嘛！没什么可害怕的！”澄夜愈发激动起来，“假如你担心坂田先生的话，等他回来好好说说，肯定不会反对的啦。”

“谁管他啊。”

“也是，你爸比才是最可怕的吧嘻嘻……诶，小神乐，你还在吗？”

“啊，在的……刚才筷子掉了。”她慌忙解释说，其实哪有掉什么东西，是她摸到了包装盒之间装着一些硬片的小纸袋，意识到内容物是什么后，忍不住抽出来瞧个究竟。记忆随着画面汹涌而来，大海、红叶，然后是……虚无，她顿时一个激灵，啪地一声把所有照片朝下按在了桌子上。

“对不起，澄夜，我不知道这算害怕还是别的，但我还是得再想一想。”

时间溜得飞快，转眼日历已翻过一周有余，连屯所里的八卦热情都渐渐冷却下来，两位当事人仍没见上第二面。

冲田仍坐在公园的同一张长椅上，试图放空思绪，但有个不受控制的后台程序已自顾自地把神乐相关的事想了一遍——不管是约会还是委托，女方不发声的话，就意味她没兴趣继续了吧，所以他们算是退回到打打架的朋友状态，还是退回到零？不过等等，她不是那种闷声不响就甩人的类型吧？也许她只是在等待他的行动？他打过两三次万事屋的座机，皆是忙音，反正他原本就觉得打电话变扭，便终止于此，大街上的偶遇完全没发生，他们再没有第三种联系方式，那么又回到了原点，她根本是没兴趣了在躲着他吧？

“真是麻烦的女人啊。”他仰头抱怨，明晃晃的天空里却出现了一副亮闪闪的玻璃片。

“下午好啊，冲田先生，又在等小神乐吗？”

“没有。”他迅速归位，斩钉截铁地说，“不管哪天都没有。”

“小神乐她一个礼拜没出门了呢，电话坏了也懒得去修，一直在偷偷地打包行李。”新八绕了半圈，坐到一侧，声音平静却又疲倦，不管是冲田之前的过度否认还是刚刚露出的小小惊讶，都没激起他吐槽的兴致。

“我不知道她要去哪里，去干什么，修炼？旅行？还是去和谁见面？无论怎样都好，可无论怎样都不该瞒着我们，但我知道，如果她打算隐瞒，我是问不出个所以然的。”

“那显然我也不能。”

“不用，这个留给阿银就好啦，我也算体会到了，有些事啊，只能由监护人来做。”

“呃，那个老板……要回来了吗？”冲田不由自主地转过头去，心里不知怎地开始五味杂陈起来。

“是啊，他一直在和我单独联系，定好下个月1号回来。”说到银时，新八的语调忽然轻快了不少，“我们想在那天为小神乐提前准备个惊喜生日派对，阿银的出现就是最大的惊喜。”

他站起来，面朝冲田，诚恳地鞠了个躬说：“之所以告诉冲田先生，是想请你在那天约小神乐出去，最后在下午5点左右把她送回登势酒馆就行，当然冲田先生也是派对的嘉宾之一。”

“她不是还有很多朋友吗？”

“女孩子们得留下来布置现场和准备食物呀，我想来想去，只有冲田先生是最合适的人选了。我会提前和阿银打好招呼，不用担心他受到惊吓。”

冲田沉默了，尽管按常理他应当享受这样被请求的感觉，此刻他却觉得无比不适，只得也跟着站起来，避开新八的眼神。

“我不敢保证她一定会答应。”问出这话时，连牙齿和舌头都在发麻。

“会的！肯定会。”新八有些着急了，“女孩子如果只想应付的话，别说打扮了，连头都不会洗！还有上次帮她拍的照片——啊，别误会，我没有仔细看过，已经被她放入珍藏的相册了，还每天抱着睡觉呢！”

意识到有些失态，他不好意思地摸摸脑袋说：“小神乐现在在家，那就麻烦冲田先生了，我先回道场了。”

冲田很清楚他只剩那唯一的选择，不过地心引力还是把他拉回了座位，无所事事地消磨时光，直到估摸着土方马上要气势汹汹地赶来骂他，才起身悄然离开。

万事屋的门时常不锁，他自然也没打算敲，屋子里分外安静，仿佛缺少的不仅仅是一个人，还有好一些回忆与积淀——包括过去的和即将失去的。走到客厅门口，那个专心致志沉浸于一本大册子里的女孩还没有觉察到访客的到来。

咳，他故意出声提醒。神乐猛一抬头，旋即慌里慌张地将册子重重合上，气呼呼的表情掩不住双颊泛起的淡淡红色。

“身为警察居然私闯民宅，你们怎么不把自己逮捕？”

冲田早就眼尖地注意到那本厚厚的相册里也夹着他的大作，是啊，被他翻来覆去看了那么多遍的东西，怎么可能错过？

他没去接话，而是把手里的一袋东西扔过去：“虽然这几天鱼没来，但我留着鱼饵也没用，还是送给你吧。”

横七竖八躺在袋子中的，是平时冲田常用来引诱神乐去抢夺的各式食物，饭团、面包……其实没所谓，反正她什么都吃，自然也少不了醋昆布。

“你说谁是鱼啊？少看不起人了！”她抄起一个寿司卷便气势汹汹地砸过去，脸上的红色似乎更深了一层，“我送你东西要被冷嘲热讽的，凭什么你送我我就要收啊？”

冲田眨眨眼，猜想她大概指的是巧克力事件，不禁扶额：“连更新太龟速经常失忆的作者都忘了的事，为什么你还记得啊？”

“还不止呢，要不要我一件件说给你听？”神乐双臂抱在胸前，赌气似地驳斥道。

“行了，我不是来吵架的。”冲田走过去，把寿司卷重重地按到她头上，直到她发出心疼的惨叫，急急忙忙把食物从化成烂泥的悲剧中拯救下来。

为什么你又变回了那个神乐呢？他心想。在注意到这件事的一瞬间，怀疑盖过了欣慰——难道你是思乡病发作（注1）？预感甚至已经知道了破镜即将重圆才自愈的？虽然下一秒他就否认了这偏执的想法，但它划过的痕迹已无法消除。

“上次由于你拖拖拉拉的原因还有一个地方没去吧？不知道把合约履行完是做生意的基本道德吗？后天下午一点我来接你，借警车太麻烦就坐地铁过去吧，还有相机太重了不带，要拍照只有手机。”他边说边向门口走去，“不接受拒绝或反驳。”

最后一个音落下时，他人已站在门外，看上去早已候在楼下的土方一见他便唠叨开了：“你到底几个意思？看到我来就偷偷地从小道溜走，果然是到这里来了吧！要不是翘班太严重，谁愿意管你啊？！赶紧挽救下你的出勤率吧，到时候可别怪我干涉你的私事啊！”

“知道了，知道了，土方老妈……”冲田敷衍着懒洋洋地走下楼。但另一方面他也感激土方的出现，否则他怕自己会忍不住返回去追问，你要去哪里？要去找谁？老板回来后我们是不是又将继续仅仅成为万事屋与真选组？

他的心里浮起一个自私的念头，只不过在此刻他还无法料到，这个念头居然能够成真，而再过一阵，他则会为曾经的幸运深深地感到后悔。


TBC.

注1：柳生篇中土方和冲田遇到落单的神乐，问她要不要一起，神乐却说要去找小银，冲田于是吐槽她是“homesick”（并顺便自嘲乡下武士没有女人缘233333）。