是的，将冲田总悟一击KO，再以“女王大人从不扭头看手下败将”之姿扬长而去，她做过太多次了，多到不需要刻意回忆，就能立刻想起在胸口涌起的澎湃之情。起初是余怒未消的烦躁，后来竟掺杂了越来越多棋逢对手的酣畅，因为对她的怪力而言，地球上每一个打不坏也不记仇的玩伴皆是天赐的礼物。

再后来好像又多了什么，纵然不情不愿，她仍承认了那是敬佩，毕竟臭小鬼也做过那么些叫人眼前一亮的事。如果放在学校里，他们大概就是那种为了争第一斗得不可开交，一旦面对外来挑衅却会组成最铁联盟的角色吧？若恰好是一男一女的话，肯定会被旁人展开浪漫的联想吧？澄夜听说一番队“反常”的行为后，是这么和她解释的，然后果不其然开始怂恿她不反感地话试试也没事。

“不，”她垂下眼睑，双拳紧握，“我害怕。”简直不像是神乐会有的反应。

“没什么可害怕的呀。”澄夜吓了一跳，下意识地扑过去抱紧了她，不过到底是年轻女孩，眼里的惊讶和担忧尚未消化，已急急褪去，换以按捺不住的兴奋。

“放心啦，正经时的冲田君还是很可靠的，至于平时嘛……反正一直是你赢不是吗？再说我也会为你撑腰的！”

神乐扶住一根电线杆，弯下腰喘着气。离开屯所后，她越走越快，最后不由自主地一路小跑起来，似乎本能地想要逃离这些强行冒出来的回忆。她抬起头，任寒瑟秋风将脸颊吹红，脑袋渐渐冷静下来，明明五分钟前刚重复了做过无数次的事，可生气也好，畅快也罢，熟悉的感觉一个都找不到了。

一定是今天是星期三的缘故，才搞得人心慌意乱的，她边走边想，一定是的。

由于数量不多，星际邮件们仅会在每周一由上级邮局集中派送至本地，接着在后两天内陆续到达收件人手里。神乐望着眼前的邮箱，心潮愈发翻腾，连伸出手都忍不住哆嗦起来。

空的，还是没有，那至少这周都不会有了。绷直的身体瞬间松弛下来，她闭上眼睛，额头重重抵在邮箱的小门上，无声地长长地呼出了一口气——她确实是期待着回信的，期待到明知道不可能这么快，却仍满怀希望去查看。

不过，失望仅仅一闪即逝，随之而来的是不可思议的如释重负感，一波又一波，终于暂时将心中的积郁掩盖了起来。

“我回来啦！饿死啦！定春你在吃什么？看起来好好吃的样子！”她风风火火地推开房门，人影未现，尖细的嗓音已传到了客厅。

白色大狗闻言，双耳一耸，立刻把整张脸都埋入眼前的盆子，疯狂吞咽起来。

“除了狗粮还能是什么啊？！不可以，绝对不可以！给你买了炒面，马上就热好了！”新八从厨房探出头喊，只觉得冷汗涔涔，庆幸起自己的先见之明，“定春！别吃那么快，会呛到的！”

“快点，快点！等我吃饱后就去把税金小偷们杀个片甲不留！”神乐似乎挥舞着伞，伴随着乒乒乓乓的噪声，屋顶开始有抖动的迹象。

“来了，来了！别砸坏东西啊！” 新八顾不得装盘，直接端着锅跑了出来，生怕晚一步只能看见一堆废墟了。抹抹汗，看着总算在食物面前安静下来的女孩良久，他突然想起了另一个蹊跷的现象：“等等，小神乐，难道你们又吵架了吗？”

正疯狂捞着面条的手不寻常地颤抖了一下，但她没有抬头，只是咕哝着反问：“不是一直这样吗？有什么奇怪的吗？”

“是啊，一点不奇怪，”新八听出其中的赌气，觉得好笑，干脆打开天窗说起了亮话，“你不是问过我在这新时代的梦想吗？那小神乐你也应该有吧？我猜，变成温柔可爱的女生？就像……”想起很久以前被那个疣拥抱的感觉，他低下头尴尬地咳嗽几声，决定跳过这个话题。

“别误会，我没有撮合你和冲田先生的意思，不过……怎么说呢？虽然还会时不时打打架，但你们早就不是那种敌对的关系了吧？所以……总觉得你们之间好像倒退了一样啊，真的没有发生什么事吗？”

见神乐低着头不动，新八开始后悔了，他从未逼问过她的私事，何况就算倒退了又怎样呢？不知道是否该道歉，也不敢等待回答，他急匆匆地收走了空锅和筷子，把厨房的水龙头开到了最大。

确定不会被听到动静后，神乐掩住脸，发出一声小动物般的悲鸣——果然……还是演得太用力了吗……

“啊，对了，”也许想活跃下气氛，新八再度探出头来，愉快地喊道，“阿银说他很快就要回来啦！”

砰咚。刚拿起的茶杯从她猛然哆嗦的手指间滚落。

接下来的几天本该是新八最兴奋的日子，因为医院终于空出了足够的床位，借住在道场里的真选组伤员终于可以搬走，并换来一笔可观的报酬了。

“小新，怎么又在发呆？”阿妙收拾着杂物，转头看向几天来持续心不在焉的弟弟，“有哪里不舒服吗？”

“没有，没有，对不起。”意识到失态，新八脸一红，赶忙推动起手下的抹布，却意识到这儿刚才就被擦过一遍了。觉察到姐姐担忧的目光，他只得沮丧地垂下头：“……是小神乐的事。”

“小神乐？”

“姐姐你也知道，小神乐这几年来变化非常大，可是这一阵子，她……她不知为什么一下子又变回了我们刚认识她时的样子，倒也说不出什么具体的例子，就是一种感觉吧……好像慢慢在疏远我们似的。她最近有来看你吗？没有吧？甚至有几个她的朋友都来找我，说好一阵子没她的消息了，问她好不好。”

“也许这就是青春期啊，”阿妙不愿意往糟糕的地方联想，反过来劝道，“也许阿银不在让她寂寞了，也许……那些真选组的小子欠一顿揍。”

“别，别……他们没有恶意的。”看见她露出标志性的危险笑容，揉着手腕，新八吓得连连摆手。

“小神乐肯定不讨厌冲田君，讨厌的话，她自己就会动手的。”阿妙信心满满地分析着，“可是，无论如何要透露下理由吧？既不说是因为喜欢，也不说是开个玩笑，就像随随便便逗小狗一样，这才是真正惹她生气的地方吧？青春期，果然是青春期呢。”

门铃恰好响起，她拍拍衣服，起身去迎接来客，新八跟着后面，若有所思。

说曹操曹操到，今天来办理转移事宜的正是冲田，虽然实际上并没有任何事要做——挪人由医院负责，合同收据之类的文书在近藤的特别叮嘱下一概取消，他只需要把钱直接送上就行。

手下人帮忙搬运着伤员的随身物品，阿妙则被喊去和他们道别，很快屋子里只剩下两位少年。

两人并不熟悉，相顾无言，冲田百无聊赖地倚着门框，新八紧张得心脏突突直跳，憋了好一会儿后，决定要抓住机会。

“呃……冲田先生，前几天，就是小神乐给你送巧克力那次……你们吵架了是吗？”

“那个啊……”冲田有些茫然地望过来。

“啊，啊！不许说不记得！”不知哪儿来的勇气，新八冷不防指着他大吼一声，“我知道你绝对记得！”

被突如其来的气势惊得一愣，他默默瞪着前方的指尖好一会儿，老老实实承认了，语气却颇不在意，“是的，我当然记得，但这很稀奇吗？”

果不其然，连回答都类似，新八莫名地有些不快：“不稀奇？你的队员看起来在帮你追求她，而你觉得和她吵架很正常，真是搞不懂你们。”

冲田又是一阵沉默，从眉头和嘴角的肌肉判断他并没有生气的迹象，但悄悄挺直的身体已然透露出攻击的讯号。

“那么我也搞不懂，为什么你要对别人的私人关系感兴趣呢？”

“因为小神乐也算我的家人啊。”

“她怎么了吗？”

“她……近来有些奇怪吧，和人在一起的时候特别活泼，甚至有些过了头，没人的时候又时常发呆，不仅疏远了她的朋友，还老是看信箱……我怕她……会不会交了个男笔友！”

说到激动处，新八下意识握紧了拳，毕竟所谓的男笔友，哪会想着发展纯洁的异性友谊？鉴于自己的黑历史，他没好意思在阿妙面前提，冲田好歹也算当事人，应该可以理解他的顾虑，于是大胆地说出了心里话。

“与其让她和什么来源不明的男人耍朋友，我宁可是冲田先生你！”

“哈？？”但所谓的当事人只是用难得一见的夸张表情发出疑惑，要不是顾忌面子，他大概都要直接倒地了。

“喂，我是认真的！”新八急得一跺脚，“你们没有表现出那个意思的话，我才懒得有这个想法！如果是真心的，麻烦好好地将心意传达给小神乐，如果只是逗她玩，请马上停下这无聊的游戏，少女为此耗费的心情也是很珍贵的！”

“我明白了。”冲田似乎叹了一口几不可闻的气，淡淡地说，“其实这是土方混蛋搞的项目，每个番队去完成一个让大家高兴的事情，你肯定也猜到一番队的计划了，虽然是我手下出的主意。无论如何，当面起哄都是令人讨厌的行为，我会叫他们停下的。”

听到远处传来真选组队员的喊声，他迅速地说了告别辞，转身离去。新八在心里狠狠吐槽了一番此人心口不一闪烁其词的可怕程度后，所有的不快化成了一声喊：“如果你只会在别人有危险的时候才能表露真心，我是绝不会答应的！”（注1）

他发誓看到了那个渐行渐远的背影突兀地停顿了一下。

TBC

注1：以防不理解，冲田有几次明显地表达出内心所想是在神乐有危险的时候，比如装病篇，再见真选组篇之掉下悬崖和信女的刀架在脖子上，如果他只能抓住这种机会，作为亲人的新八，自然是不会希望用神乐的安危换取他的坦白的。